Hekim dilinde sadece fır dönme yanılgısı. Baş dönmesi öznel bir duygudur. Gerçek baş dönmesini yalancısından ayırmak için dikkat edilmesi gereken bazı özellikler vardır. Gerçek baş dönmesi, daha az karşılaşılan bir durumdur ve ancak kulak, göz ya da beyincik gibi organların önemli bozuklukları sonucu oluşur. Bu da dalız sıvısında iltihaplı olmayan bir artış ya da kanama olduğunu gösterir.
Hastalık, genellikle 30-60 yaş grubu içinde görülür. Kulak uğultusu, daha geç dönemdeyse kulak çınlaması vardır. Baş dönmesi birden başlar ve çok şiddetlidir. Yalancı baş dönmelerindeyse başta bir sersemlik, doluluk ya da hafiflik duygusu, yürüyüşte dengesizlik vardır. Ancak, gerçek baş dönmesindeki gibi eşyanın ya da kişilerin düzenli olarak döner görünmesi ve gözde kayma yoktur.