Merkez sağ eğilimli siyasal parti. 12 Eylül 1980 askerî harekâtından sonra Millî Güvenlik Konseyi siyasal faaliyetlerin yeniden başlatılmasına ve siyasî partilerin kurulmasına izin verince kapatılan Adalet Partisi'nin (AP) siyasî mirasçısı olarak kuruldu. İlk aşamada Büyük Türkiye Partisi (BTP), AP'nin kapatılmasından doğan boşluğu doldurmak amacıyla kurulmuştu; ancak Millî Güvenlik Konseyi tarafından, AP'nin devamı olduğu gerekçesiyle veto edildi (31 Mayıs 1983). Bunun üzerine, BTP'nin kurucuları yeniden bir araya gelerek Doğru Yol Partisi'ni (DYP) oluşturdular (23 Haziran 1983). Partinin genel başkanlığına Ahmet Nusret Tuna getirildi. DYP, Siyasî Partiler Kanunu'nun öngördüğü örgütlenme barajını aşmasına rağmen birçok kurucu üyesinin veto edilmesi nedeniyle 30 kişilik kurucu üye barajını aşamayarak 1983 genel seçimlerine katılamadı. Bu arada genel başkan Ahmet Nusret Tuna da veto edilince, genel başkanlığa Yıldırım Avcı getirildi. 12 Nisan 1984'te Cumhuriyet Başsavcılığı, DYP'nin AP ve BTP'nin devamı olduğu gerekçesiyle Anayasa Mahkemesi'ne müracaat ederek DYP'nin kapatılmasını istedi ancak bu istek reddedildi. Partinin 14 Mayıs 1985'te toplanan I. Büyük Kongresi'nde genel başkanlığa, AP eski İstanbul il başkanı Hüsamettin Cindoruk seçildi. 28 Eylül 1986 ara seçimlerine katılan DYP % 23,5 oranında oy toplayarak Meclis'te ikinci parti konumuna geldi. 6 Eylül 1987'de yapılan halkoylaması sonucunda siyaset yapma yasağı kaldırılan AP eski genel başkanı Süleyman Demirel 24 Eylül 1987'de DYP genel başkanlığına seçildi. 29 Kasım 1987 genel seçimlerine katılan DYP, % 19,14 oranında oy alarak 59 milletvekili çıkardı. 26 Mart 1989'da yapılan yerel seçimlerde ise % 25,6'lık oy oranıyla 16 ilin belediye başkanlığını elde etti. İktidardaki Anavatan Partisi (ANAP) erken seçime gitme kararı alınca DYP yoğun bir propaganda kampanyası başlattı. 20 Ekim 1991'de yapılan genel seçimlerde yüzde 27 oranında oy alarak 450 üyeli meclisin 178 üyeliğini kazandı ve TBMM'de birinci parti oldu. DYP, Demirel başkanlığında Sosyaldemokrat Halkçı Parti'yle (SHP) koalisyon hükümeti kurdu. Seçim kampanyasında enflasyonun aşağı çekileceği, herkesi kapsayacak biçimde genel sağlık sigortası getirileceği, hukuk üstünlüğünün sağlanacağı gibi vaatlerde bulunan parti, bu hedef ve ilkelere koalisyon protokülünde de yer verdi.Turgut Özal'ın ölmesi üzerine Demirel cumhurbaşkanı seçildi (12 Haziran 1993). Çiller başkanlığında, SHP'yle yeni bir koalisyon hükümeti kuran DYP, mart 1994 yerel seçimlerinde az bir farkla birinci parti olma durumunu korudu. SHP, Şubat 1995'te CHP ile birleşip CHP adını alınca koalisyonu CHP ile sürdürdü. 1995 genel seçimlerinde yüzde 19,2 oy alarak 135 milletvekili çıkardı. 1996'da, önce Mesut Yılmaz'ın başbakanlığında Anavatan Parti, sonra Necmettin Erbakan'ın başbakanlığında Refah Partisi ile koalisyon hükümetleri kurdu. Çiller "Refahyol" hükümetinde başbakan yardımcısı ve dışişleri bakanı olarak görev yaptı (Temmuz 1996 - Haziran 1997). DYP, 18 Nisan 1999 seçimlerinde büyük oy kaybına uğradı yüzde 12 oranında oyla ancak 85 milletvekili çıkarabildi.
