Dünya üzerinde, Güneş ışınlarının yılda iki kez dik açıyla geldiği, sıcak kuşağın kuzey ve güney sınırlarını oluşturan ve ekvatorun 23º 27' kuzey ve güneyinden geçtiği varsayılan iki çember. Bunlardan güney yarıküredekine Oğlak Dönencesi, kuzey yarıküredekine ise Yengeç Dönencesi adı verilir. Güneş ışınları her yıl 21 Haziran'da kuzey; 21 Aralık'ta da güney dönencesine dik olarak düşer. Bu tarihler, bu yarımkürelerde gündüzlerin en uzun, gecelerin en kısa olduğu ve yazın başladığı tarihlerdir. İki dönence arasında kalan bölgeye dönencel (tropikal) bölge denir. Dönenceler, kuzey ve güney kutup daireleriyle birlikte, yerküreyi beş iklim bölgesine bölerler. Oğlak Dönencesi'ne kış dönencesi, Yengeç Dönencesi'ne yaz dönencesi denir.