Hint-Avrupa dil ailesinin Cermen kolundan bir dil ya da diller. Norveççe, 8. yüzyılda İskoçya ve İrlanda'ya kadar yayılmış; Föro, Orkney, Shetland ve Hebrid adalarına da yerleşmiş; İzlanda'da da resmî dil olarak kabul edilmiştir. Eski Norn adı da verilen bu dil, 18. yüzyıla kadar bu yörelerde kullanılmış, sonra yerini İngilizceye ve Keltçeye bırakmıştır. Asıl Norveççe 1350'ye kadar bir kuzey dili durumundaydı. 15. yüzyılda siyasî nedenlerle Danca, yazı dili olarak Norveççenin yerini aldı. 18. yüzyılda Norveç'te, grameri Danca-Norveççe karışımı olan "Riksmal" (devlet dili) bugün "Bokmal" (kitap dili) adı verilen dil yerleşti. Yazı dili durumunda olan bu dil, daha çok kentli dili olarak kullanıldı. 19. yüzyılın son yarısında Norveçli dilci İvar Aasen, eski Norveç dilinin kalıntılarını taşıyan yerli ağızlardan "Landsmal" (ülke dili) denilen ulusal dili oluşturdu. Şimdi Nynorsk (Yeni Norveççe) adı verilen bu dil, Norveç'in ulusal ve resmî dili durumundadır.