"Central Treaty Organization" sözcüklerinin kısaltılmışı. 1959'da Irak'ın ayrılmasından sonra Bağdat Paktı'na bu ad verildi. Bağdat Paktı 1955 yılında Türkiye, Irak, İngiltere, İran ve Pakistan arasında, Amerika Birleşik Devletleri'nin yakın desteğiyle kuruldu.
Irak monarşisini deviren 14 Temmuz 1958 devriminden sonra, yeni Irak hükümeti, Mart 1959'da Bağdat Paktı'ndan ayrıldı. Aynı yılın Ağustos ayında, pakta "Merkezî Antlaşma Örgütü" (CENTO) adı verildi. 1960'ta Ankara'da bir askerî komite, 1966'da Tahran'da bir iktisadî kalkınma bürosu kuruldu.
Ancak, CENTO üyeleri arasında sağlıklı bir işbirliği sağlanamadı ve örgüt önce İran'da şahlık rejiminin devrilmesi, ardından Pakistan'ın çekilmesiyle 1979'da dağıldı.