Çin-Tibet dillerinin Tay-Çin kolundan bir dil. Çince dört tarihsel dönem geçirmiştir: En eski Çince (İ.Ö. 1500'den İ.S. 500'e kadar), Eski Çince (6.-9. yüzyıl), Orta Çince (10.-13. yüzyıl), Yeni Çince (13. yüzyıldan bugüne). Bugün büyük çoğunluğu Çin Halk Cumhuriyeti'nde yaşayan 1 milyara yakın insan tarafından konuşulmaktadır. Lehçeleri kuzey ve güney adlı iki grupta toplanmıştır. Devlet dili, Peking lehçesine dayanmaktadır. Çince tek heceli bir dildir, her sözcük bir heceden oluşmaktadır. Ancak birleşik sözcüklerde hece sayısı artmaktadır. Sözcüğün dilbilgisi açısından değerini tümcedeki yeri belirtmektedir. Her sözcük ayrı bir tonda söylenmektedir. Çok eski bir kültür ve uygarlık dili olan Çincenin zengin bir edebiyat geleneği de bulunmaktadır.
