Hücre çekirdeğinde küçük tanecikler, düzensiz parçacıklar ya da ağ şeklinde bulunan ve bazı boyalarla kolayca boyanabilen madde.
Yapısı çeşitli proteinlerden ve nükleik asitlerden oluşur. Başlıca iki tipi vardır:
1) Genetik bir görevi olmayan, yalnızca metabolizmada rol oynayan ve özellikle dinlenme hâlindeki çekirdeğin içinde bulunan "heterokromatin".
2) Genetik bir görevi olan, çekirdekte daha bol miktarda bulunan "ökromatin".