Doğu Anadolu'da, Bitlis-Van illeri arasında göl. 3.713 km2 yüzölçümüyle Türkiye'nin en büyük gölüdür. Uzunluğu Tatvan-Bendimahi Irmağı ağzı arasında 130, Deveboynu-Pargot arasındaki genişliği ise 38 km.dir. Van gölü, kökeniyle bir doğal baraj gölüdür. Nemrut Dağı volkanının Dördüncü Zaman başlarındaki püskürmeleriyle yığılan lavlarla Van ve batısındaki Muş havzaları birbirinden ayrılmış, iki havza hâline gelmiştir. Bunlardan Van Gölü Havzası kapalı bir havzaya dönüşmüştür. Bazılarının sandığı gibi göl, yeraltından da herhangi bir akıntıya sahip değildir. Çünkü karstik koşullar yoktur ve zaten suları oldukça yüksek oranda sodalı (%20) ve tuzludur (%2,24). Bu nedenle balıkların yaşamasına da elverişli değildir. Gölün yüzey sularının deniz yüzünden yüksekliği bugün 1.646 m.'dir. Gölün seviye değişmeleri ve derinliği üzerine araştırmalar kesin bir bilimsel sonuca ulaşmaya yeterli değildir. Kıyısının doğal güzellikleri ve Ahdamar Adası'ndaki tarihî yapıtlarla turizm açısından önem taşır. Tatvan ile Van arasında düzenli araba vapuru seferleri yapılır.