Ağır cisimlerin yukarı kaldırılması ya da yatayda hareket ettirilebilmesi için kullanılan makinelerin ortak adı. Eski çağlardan beri kullanılan vinçler 19. yüzyılda buhar makineleriyle içten yanmalı motorlar ve elektrikli motorlarının gelişmesiyle yaygın biçimde kullanılmaya başlanmıştır.
Yüklerin yalnızca kaldırılmasına yarayan kaldırıcı ya da asansör gibi aygıtlardan ve kömür, tahıl gibi dökme malzemelerin sürekli taşınmasında kullanılan taşıyıcılardan farklı olan vinçlerin; basit kollu vinç, hareketli vinç, konsol vinç ve hareketli köprü vinç gibi çeşitleri limanlarda, tersanelerde, inşaatlarda ve özellikle sanayi tesislerinde kullanılır.