Oğuzların Üçok koluna bağlı bir Türk boyu. 13. yüzyılda Sinop'tan Giresun'a dek uzanan bölgeye yerleştiler. Sinop yöresinde yaşayan bir bölüm Çepni, 1277'de Sinop'a saldıran Trabzon Rum İmparatorluğu'nu bozguna uğrattı. Daha sonra Samsun dolaylarının doğusundan Giresun'a uzanan bölgeyi ele geçirdiler. Trabzon'un güneyine ve batısına da bir bölüm Çepni yerleşti. Hacı Emir ailesi, yönetimi ele geçirdi. Kimi Çepniler, Uzun Hasan döneminde Akkoyunlu Devleti'nin himayesine girdi. Sonraları Balıkesir, Bergama, Aydın ve Manisa'ya yerleşen Çepniler çeşitli köylere dağıldılar.