Buharlı gemilerin icadından önce kullanılan yelkenli ve kürekli savaş gemilerinden birine verilen ad. Daha çok iki ve üç ambarlı, ahşap, büyük savaş gemileri bu adı alırlardı.
Kalyon deyimi sonradan üç ambarlılarla iki ambarlı olan "kapak"lar için de kullanılmaya başlanmıştır. Birden çok güvertesi olup yelken kullanan gemilere de kalyon dendi. Bunların, karaka, barça, karavela, burton gibi çeşitleri vardı.
Osmanlı bahriyesinde kalyon türünden savaş gemileri ilk kez II. Bayezit devrinde kullanıldı. Zamanla kalyon yapımı büyük gelişmeler göstererek, 1682 yılından itibaren 110 adet top taşıyabilen kalyonlar yapılmaya başlandı.